Los coronavirus son un grupo de virus comunes que reciben ese nombre porque en su superficie hay una especie de picos que se asemejan a una corona.

Algunos de estos virus sólo afectan a los animales pero otros también pueden infectar a las personas. Por lo general, causan infecciones leves o moderadas de las vías respiratorias como el resfriado común, aunque también pueden provocar enfermedades más graves.

El nuevo coronavirus, llamado 2019-nCoV, SARS-CoV-2 o coronavirus de Wuhan, se encontró por primera vez en humanos en esa ciudad china en diciembre de 2019. Los primeros casos se relacionaron con un mercado de Wuhan donde se vendían, entre otras cosas, animales vivos.

"El contacto cercano entre animales que normalmente no conviven en la naturaleza puede favorecer que un virus adquiera la capacidad de saltar de un huésped a otro (en este caso de algún animal aún no identificado al ser humano) y transmitirse entre personas. En el caso del nuevo coronavirus, análisis recientes sugieren que podría haber saltado de murciélagos a pangolinos y de ahí a los humanos", explican los especialistas del Instituto de Salud Global de Barcelona (España).

"Aunque la manera en la que se adquiere la infección no se conoce de forma precisa, por analogía con otras infecciones causadas por virus similares, parece que la transmisión sería a través del contacto con animales infectados o por contacto estrecho con las secreciones respiratorias que una persona enferma genera al estornudar o toser. Estas secreciones infectarían a otra persona si entrasen en contacto con su nariz, sus ojos o su boca", indica el Ministerio de Sanidad español.

EFE